كوهين يسعى لبناء كازينو في نيويورك رغم المنافسة الشديدة

ستيف كوهين رجل في مهمة، مصمم على جلب كازينو إلى مدينة نيويورك. لطالما كانت أنظار الملياردير مالك فريق نيويورك ميتس متجهة نحو بناء كازينو بالقرب من سيتي فيلد، حيث يلعب فريق دوري البيسبول الرئيسي مبارياته على أرضه. وهو الآن يضع بعض الأرقام الملموسة على ما ستتكلفه مثل هذه المساعي.

قد تصل قيمة الإنفاق على الضغط على حكومة نيويورك للحصول على الموافقة على كازينو إلى 138 مليون دولار. سيكون هذا بالإضافة إلى رسوم الترخيص البالغة 500 مليون دولار من ولاية نيويورك واستثمار إضافي مطلوب بقيمة 500 مليون دولار.

إنها خطوة كبيرة، لكن كوهين يعتقد بوضوح أنها تستحق العناء، كما يتضح من فريقه الكبير من جماعات الضغط. مؤسس صندوق التحوط ليس مالكًا حاليًا للكازينو ولكنه يبدو ملتزمًا بفكرة أن يصبح واحدًا، وذكر أنه سيتعاون مع قبيلة سيمينول وعلامة هارد روك التجارية إذا تم منحه ترخيصًا.

منافسة محتدمة

يواجه الرجل البالغ من العمر 68 عامًا منافسة شديدة من آخرين يتقدمون أيضًا للحصول على تراخيص الكازينو في منطقة نيويورك. هناك 11 عرضًا رئيسيًا ليختار المسؤولون من بينها، بما في ذلك مفاهيم لكازينو كوني آيلاند، وكازينو في برونكس، وكازينو على طول النهر الشرقي، وعرض من شركة Caesars Entertainment، التي تهدف إلى إنشاء كازينو في تايمز سكوير.

الميزة التي قد يتمتع بها كوهين على مقدمي العطاءات الآخرين هي الأرض. تحتاج العديد من العطاءات الأخرى إلى موافقة استخدام الأراضي من مخططي المدينة، ومن رئيس البلدية إريك آدامز، ومجلس مدينة نيويورك.

ومع ذلك، لدى كوهين خطة مفصلة لموقع الكازينو الخاص به. يريد جامع الأعمال الفنية الشهير تحويل مساحة مواقف السيارات الحالية بجوار سيتي فيلد إلى موقع الكازينو، وهي فكرة تم طرحها في وقت مبكر من عام 2013.

وصف كوهين مساحة الأرض بأنها "إضاعة كاملة للمساحة". إذا تم بناؤه، فسيكون لدى الرعاة طريق سهل من الكازينو إلى الملعب، وهو مفهوم مشابه لما أعدته لاس فيجاس لامتياز ألعاب القوى القادم.

يقول جماعات الضغط إن مشروع الكازينو سيخلق آلاف الوظائف، سواء كانت مؤقتة أثناء البناء أو دائمة بمجرد افتتاحه.

صعدت ولاية نيويورك بسرعة إلى قمة مشهد المقامرة القانونية في الولايات المتحدة مع تحول المراهنة الرياضية إلى الشركة الرائدة على مستوى البلاد في عام واحد فقط بعد إضفاء الشرعية عليها في عام 2022.

متى سيصدر القرار؟

إن مجلس موقع مرفق الألعاب هو المسؤول في النهاية عن اتخاذ القرار النهائي. كان رئيس البلدية والمسؤولون المنتخبون الآخرون في المجلس منفتحين على مشروع الكازينو.

ومع ذلك، هناك أيضًا أصوات وقوى قوية تضغط بشدة ضد أي كازينو في منطقة نيويورك.

من المقرر أن يصدر القرار في ديسمبر 2025، مما يمنح جماعات الضغط والأطراف الأخرى المعنية تسعة أشهر أخرى لتقديم حججها.

يُقال إن كوهين، الذي أرجع الفضل إلى لعبة البوكر لتعليمه "كيفية تحمل المخاطر"، ألهم بشكل فضفاض شخصية بوبي أكسلرود في مسلسل Billions على قناة Showtime. وهو يمتلك 97٪ من فريق Mets، بعد أن اشترى حصة أقلية في عام 2012 وتولى الأغلبية في عام 2020.